红外光谱又称分子振动光谱或振转光谱，是分子选择性吸收某些波长的红外线而引起的分子中振动能级和转动能级的跃迁，检测红外线被吸收的情况就可得到物质的红外吸收光谱。用红外光照射有机物分子时，分子中的化学键或官能团可发生振动吸收，不同的化学键或官能团吸收频率不同，在红外光谱上将处于不同位置，从而可获得分子中含有化学键和官能团的信息。
红外光谱仪的分类：
从应用角度来说，可分为在线过程监测仪器、仪器和通用仪器。从仪器获得的光谱信息来看有只测定几个波长的仪器，也有可以测定整个近红外谱区的研究型仪器。较为常用的分类是依据仪器的分光形式进行的分类，可分为滤光片型、色散型(光栅、棱镜)、傅里叶变换型等类型。
1、滤光片型近红外光谱仪
滤光片型近红外光谱仪以滤光片作为分光系统，即采用滤光片作为单色光器件。滤光片型近红外光谱仪器可分为固定式滤光片和可调式滤光片两种形式，固定滤光片型的仪器是近红外光谱仪较早的设计形式。
2、色散型近红外光谱仪
色散型近红外光谱仪器的分光元件可以是棱镜或光栅。为获得较高分辨率，现代色散型仪器中多采用全息光栅作为分光元件，扫描型仪器通过光栅的转动，使单色光按照波长的高低依次通过样品，进入检测器检测。
3、傅里叶变换近红外分光光度计
傅里叶变换近红外分光光度计简称为傅里叶变换光谱仪，它利用干涉图与光谱图之间的对应关系，通过测量干涉图并对干涉图进行傅里叶积分变换的方法来测定和研究近红外光谱。其基本组成包括分析光发生系统、由光源、分束器、样品等。