聚胺酯属于反应型高分子材料，同类的塑料还包括：环氧树脂、不饱和聚酯、酚醛塑料。其中的氨基甲酸酯基团是由异氰酸酯官能团-n=c=o和羟基-oh反应生成的。
聚氨酯是由聚亚氨脂和多元醇在催化剂和其它助剂存在下加成聚合反应而生成。既然这样，聚亚氨酯是一个含有两个以上异氰酸官能团 r-(n=c=o)n ≥ 2 的分子，而多元醇是一个含有两个以上羟基官能团 r'-(oh)n ≥ 2的分子. 反应产物是包含有胺基甲酸酯基 -rnhcoor'-的聚合物. 异氰酸酯会和任何含有活泼氢离子的分子发生反应。
更重要的是，异氰酸酯会和水反应生成脲键并放出二氧化碳。它们还会和聚醚胺反应生成聚脲。 商业制造时，液态异氰酸酯和包含多元醇、催化剂和其它助剂的混合物反应生成聚氨酯。这两种组分即通常所指的聚氨酯配方体系。北美称异氰酸酯为a组分，或叫“iso”。
多元醇和其它助剂的混合物被称为b组分，或叫“poly,这种混合物有时也被称作树脂或树脂混合物。在欧洲，a组分和b组分正好相反。树脂混合的助剂可以包括链增长剂、交联剂、表面活性剂、阻燃剂、发泡剂、颜料和填料。聚氨酯材料是聚氨基甲酸酯的简称，英文名称是polyurethane，它是一种高分子材料。
聚氨酯是一种新兴的有机高分子材料，被誉为“第五大塑料”，因其的性能而被广泛应用于国民经济众多领域。产品应用领域涉及轻工、化工、电子、纺织、医疗、建筑、建材、汽车、国防、航天、航空等。