流函数ψ=c（c是常数）就是流线方程。△ψ=c1-c2可以定义为质量流量或者体积流量（只有不可压的时候才能定义为体积流量）。
势函数φ=c（c是常数）是由无旋场方程▽×φ=0得到的。在无旋场中v可以表示成某个量的梯度，即v=▽φ，这是满足无旋场方程▽×▽φ=0，没有实际物理意义。
二者区别：
1. 势函数沿流速方向微分即可得到流速；流函数要沿流速方向的法向微分得到质量通量（ρv）或者流速（v）。
2. 势函数要求流场无旋。
3. 势函数可以适用于三维流场；流函数只用于描述二维流场（有时也用于描述三维轴对称流动）。