由于电流源具有交流电阻大的特点，所以在模拟集成电路中被广泛用作放大电路的负载。这种由有源器件及其电路作为放大电路的负载称为有源负载。
图1为共发射极有源负载放大电路。t1是共射极组态的放大管，信号由基极输入、集电极输出。两个pnp管和电阻r组成镜象电流源代替rc，作为t1的集电极负载。电流ic2等于基准电流iref。
根据共射放大电路的电压增益可知，该电路电压增益表达式为
其中ro是电流源的内阻，即从集电极看进去的交流等效电阻。而用电阻rc作负载时，电压增益表达式为
由于ro >> rc，所以有源负载大大提高了放大电路的电压增益。
图1 共发射极有源负载放大电路