手持合金分析仪是基于x射线理论而诞生的。主要用于钢铁、石化、电力、医药等领域金属材料中元素组成的现场测定。是伴随世界经济兴起的快速部件识别的工具。
手持合金分析仪可以定量分析元素周期表中90%以上的元素，从镁到更重的元素。这些可衡量的元素涵盖了我们在中国的商业发展和合金中使用的大部分传统元素。这种x射线荧光分析仪检测技术能力的方法，根据获得的材料主要成分信息，可以得到铝合金、不锈钢、铬钼合金、多管和法兰材料。许多公司以这些合金、青铜合金和其他材料为基础。
比镁轻的元素不能用手持合金分析仪直接检查。手持合金分析仪检测无法获知的元素主要有锂、铍、碳等合金设计元素。
手持合金分析仪的操作方案包括：(1) x射线发射；(2) x射线返回探测器；手持合金分析仪作为表面检测技术。在一些轻合金，例如铝合金和xrf技术开发中，企业管理层只能通过研究和核对数据来分析数百微米以下深度的样品表面。一些主要金属，如铁、铜或x射线荧光，可以在不超过100米的深度检测到。对于金、铅等致密材料，只有样品表面才能在几十微米的深度进行检测和分析。
这意味着在手持合金分析仪使用x射线荧光技术进行检测时，如果材料表面不能正确代表整个材料的成分，就无法获得可靠的检测数据。表面环境污染，如油漆、保护层、电镀等问题的分析研究和调查结果是我们可能造成的很多失真。同样，经过喷砂、喷砂、打磨和污垢处理后留在表面的物质也会影响手持合金分析仪对物质鉴定的结果。因此，在使用手持合金分析仪对检测结果进行分析之前，需要先将样品清洗干净，才能自行通过。