断路器按其使用范围分为压断路器，和低压断路器，低压界线划分比较模糊，一般将3kv以上的称为压电器。
低压断路器又称自动开关，它是一种既有手动开关作用，又能自动进行失压、欠压、过载、和短路保护的电器。它可用来分配电能，不频繁地启动异步电动机，对电源线路及电动机等实行保护，当它们发生严重的过载或者短路及欠压等故障时能自动切断电路，其功能相当于熔断器式开关与过欠热继电器等的组合。而且在分断故障电流后一般不需要变更零部件，已获得了广泛的应用。
额定电压ue；额定电流in；过载保护（ir或irth）和短路保护（im）的脱扣电流整定范围；额定短路分断电流（工业用断路器icu;家用断路器icn）等。
额定工作电压（ue）：这是断路器在正常（不间断的）的情况下工作的电压。
额定电流（in）：这是配有专门的过电流脱扣继电器的断路器在制造价格规定的环境温度下所能无限承受的z大电流值，不会超过电流承受部件规定的温度限值。
短路继电器脱扣电流整定值（im）
短路脱扣继电器（瞬时或短延时）用于故障电流值出现时，使断路器快速跳闸。其跳闸极限im：
额定短路分断能力（icu或icn）
断路器的额定短路分断电流是断路器能够分断而不被损害的z（预期的）电流值。标准中提供的电流值为故障电流交流分量的均方根值，计算标准值时直流暂态分量（总在z坏的情况短路下出现）假定为零。工业用断路器额定值（icu）和家用断路器额定值（icu）通常以ka均方根值的形式给出。