加工中心是集油、气、电、数控为一体的制造类机械设备，是典型的集*于一体的机械加工设备。它的发展代表了一个国家设计、制造的水平，因此在国内外企业界都受到高度重视。能够实现对各种盘类、板类、壳体、凸轮、模具等复杂零件工件一次装夹，可完成钻、铣、镗、扩、铰、刚性攻丝等多种工序加工。广泛应用于汽车、拖拉机、机床、工程机械、矿山机械、冶金机械、石油、仪器仪表、飞机、宇宙飞船和其他机械制造。
加工中心功能较多，它集铣削、钻削、绞削、镗削、玫螺纹和铣螺纹于一身，具有多种工艺手段，综合加工能力较强。与普通机床加工相比，具有许多显著的工艺特点，可减少工件的装夹次数，削除因多次装夹带来的定位误差，提高加工精度。当零件各加工部位的位置精度要求较高时，采用加工中心加工能在一次装夹中将各个部位加工出来，避免了工件多次装夹所带来的定位误差，有利于保证各加工部位的位置精度要求。
我们都知道加工中心有很多种，有龙门、立式、卧式，其中立式和卧式主要的区别是z轴结构的不同，立式z轴是垂直向下运动完成加工，而卧式的z轴是水平向下运动完成加工的。
那么，立式与卧式加工中心又该如何选择？
立式加工中心其主轴中心线为垂直状态设置，有固定立柱式和移动立柱式等两种结构形式，一般大多采用固定立柱式结构。其优点：占地面积小，结构简单，而且价格相对较低，装夹工作比较方便，调试程序容易，应用范围较为广泛。而其缺点就是：不能加工太高的零件，在加工型腔或者下凹的型面时切屑不容易被排除，严重时可能会损坏刀具，破坏已加工的表面，影响加工的顺利进行。应用：比较适宜加工高度方向尺寸相对较小的工件。
卧式加工中心其主轴中心线为水平状态设置，一般大多采用移动式立柱结构，通常都带有能够进行回转运动的正方形分度工作台，一般具有3-5个运动坐标，常见的是三个直线运动坐标加一个回转运动坐标，也就是回转工作台。优点：加工零件时容易排屑。其缺点：与立式相比较而言，卧式加工中心在高度程序及试切时不适合观察，加工时不方便监视，零件装夹和测量不大方便。