我国人均水资源量为2200立方米，仅为世界平均水平的1/4，是世界上人均水资源贫乏的国家之一。人多水少、时空不均是中国的基本水情。在北部和西部内陆地区，缺水主要是资源造成的，而在南部和东部沿海地区，缺水主要是水质造成的。水资源供需矛盾已成为制约我国社会经济可持续发展的主要瓶颈。
沿海地区是我国经济发达的地区，水资源用量大，已造成地下水的过度开采，据全国专项调查，11个沿海省(自治区、直辖市)辖的52个沿海城市中，18个城市极度缺水，10个城市严重缺水，9个城市中度缺水，9个城市的水资源略有短缺。近九成城市不同程度缺水
而像海水要淡水拓宽了我国开发淡水资源的思路，也由此开启我国海水淡化技术产业化的发展之路。浙江、广州、山东、辽宁、河北等沿海省份城市海水淡化项目纷纷涌现。海水淡化就是通过一些方法从海水提取可以供应生产生活所使用的淡水的过程，它是解决沿海地区大规模缺水问题的有效手段之一。
海水淡化设备采用反渗透技术进行海水淡化脱盐，具有适用范围广、淡化规模适中、项目施工时间短等诸多优点，其组成主要包括：取水系统、预处理系统、海水淡化脱盐系统、能量回收系统、化学清洗系统、化学加药系统以及装置供配电及自控系统。
经过海水淡化设备具有操作简单、节能环保、产水速度快、无结垢、对管道无腐蚀、运行成本低、设备性能可靠等特点。经过设备过滤后的水质无苦咸味、对人体无害、水可直接生饮。
从实际应用来看，“反渗透”工艺因其设备简单、建设规模灵活、能耗和设备投资相对较小而得到广泛应用。世界上近70%的海水淡化厂采用反渗透技术，我国已建和在建反渗透海水淡化装置的装机容量约占全国海水淡化总容量的65%。