因为锌在干燥的空气中较安定，几乎不发生变化，不易变色。在潮湿的空气中容易生成一层氧化锌或碳式碳酸锌的白色薄膜。这层致密的薄膜可以阻止继续遭受腐蚀。所以镀锌层用于气弹簧在一般大气条件下防腐蚀保护层。
在海洋性或是高温的大气中及与海水接触的气弹簧，在70笔热水中使用的气弹簧，镉比较安定，耐腐蚀性能较强，镉镀层比锌镀层光亮美观、质软、可塑性比锌好，镀层氢脆性小，宜于气弹簧作保护层，但镉稀少，价昂贵、且镉盐毒性大，对环境污染很厉害。
锌与镉镀层的厚度决定着保护能力的高低。厚度的大小一般应根据使用时的工作环境来选择，镀锌层厚度推荐在6-24dim范围内选取；镀镉层厚度推荐在6-12dim范围内选取。