电子镇流器的基本原理是采用高效电子开关电路，产生较高频(大于20khz)电流驱动日光灯工作。它实质上是一个直流--交流逆变器。与电感式镇流器相比，具有以下特点：光通量符合国家标准，平均节电率大于20％；无50hz频闪，对人眼睛有好处，照度随电压波动率小于电感式镇流器的1／2；功率因数cosφ高，电感式为0.44(滞后)，电子式为0.97(超前)，可以进行无功补偿，提高了供电效率；起辉电压低，市电压降至150v时，仍能快速起动，解决了电压偏低地区难以使用日光灯的问题；无需起辉器，一点即亮。
图4-29所示的电子镇流器电路采用自激式串联谐振换流电路，将50hz的交流电变成25khz以上的高频电，点燃荧光灯。它由四部分组成，第一部分为整流滤波电路，主要由vd1～vd4、c1组成；第二部分为高频振荡开关滤波电路，由r1、c2、vd6、vt1、vt2和带环形磁心的脉冲反馈变压器(w1，w2，w3同绕在一只环形磁心上)等构成；第三部分为输出负载凿振电路，由电感l和c3、c4等构成；第四部分为抗干扰电路c5。
当接通电源时，整流滤波后约270v的直流电，经r1给c2充电；当c2两端电压超过vd6的触发电压时，vd6导通，此时vt2获得足够的偏流而导通，电源通过vt2等元器件对电容c4充电，由于w3与w1反相、与w2同相，w3的感应电动势使vt2的基极电位变负，vt2由饱和导通跃变到截止状态，w2的感应电动势使vt1的基极电位变正，vt1由截止变为饱和导通，当vt1导通后，电容c4通过vt1等元器件放电。利用脉冲变压器环形磁心合成的磁通正反向周期重复变化，从而使vt1、vt2轮流导通或截止，很快使l及c4等元件组成的串联谐振电路发生谐振，c4上产生较高的电压将灯管点燃，灯管在额定电压下工作，此时电容c4相当于和一只电阻r9串联后与灯管并联。