大量的生活污水、农田排水或含氮工业废水排人天然水体中，使水中有机氮和各种无机氮化物的含量增加，生物和微生物大量繁殖，消耗水中的溶解氧，使水体质量恶化。若湖泊、水库中的氮含量超标，会造成浮游植物繁殖旺盛，出现水体富营养化状态。因此，总氮(氨氮检测仪)是衡量水质的重要指标之一。
总氮是指水中可溶性及悬浮颗粒中的含氮量。总氮的标准测定方法是碱性过硫酸钾消解紫外分光光度法，适用于地表水、地下水的测定，可测定水中亚硝酸盐氮、硝酸盐氮、无机氨盐、溶解态氨及大部分有机含氮化合物中氮的总和。
分析方法如下：
1 、试剂和材料
（1）无氨水按下述一方法之一制备。
离子交换法:将蒸馏水通过一个强酸型阳离子交换树脂(氢型)柱，流出液收集在带有密封玻璃盖的玻璃瓶中。
蒸馏法:在1000ml.蒸馏水中加人0. 10ml硫酸(ρ一1. 84g/ml>，并在全玻璃蒸馏器中重蒸馏，弃去前5oml馏出液，然后将馏出液收集在带有玻璃塞的玻璃瓶中。
（2）氢氧化钠溶液，200g/li,:称取20g氢氧化钠(nao)h) , 溶于无氨水中，稀释至1000ml，溶液存放在聚乙烯瓶中，长可贮存一周。
（3）盐酸溶液，1+9。
（4）硝酸钾标准溶液
①硝酸钾标准储备液。cn=l00mg/l硝酸钾(kno3)在105 -110°c烘箱中干燥3h，在干燥器中冷却后，称取0. 7218g,溶于无氨水中，移至1000ml容量瓶中， 用水稀释至标线在0 - 10°c暗处保存，或力1~2ml三氯甲烷保存，可稳定6个月。
②硝酸钾标准使用液，cn=10mg/l将贮备液用水稀释10倍而得。使用时配制。
(5)硫酸溶液，1+35。
(6)碱性过硫酸钾溶液称取40g过硫酸钾(k2s2o8)，另称取15g氢氧化钠 (naoh)，溶于无氨水中，稀释至1 oooml，溶液存放在聚乙烯瓶内，长可贮存一周。
2、仪器和设备
该方法需要实验室常用仪器及下列仪器：紫外分光光度计及1 omm石英比色皿; 医用手提式蒸气灭菌器或家用压力锅(压力为1. 1~1. 4kg/cm2) ) ,锅内温度相当于 120~124°c;具玻璃磨口塞比色管，25ml。