一、普洱茶用料等级划分由来
普洱茶等级是借鉴最初绿茶对茶叶的一种分类方法，就是把茶叶原料从细嫩到粗老进行划分。
具体的方法：就是通过传统的分筛机器，把整批茶叶经过分筛机后，从最细的分筛机，筛孔里筛下来的就是等级最高的，留到最后的那格的最大最粗老的叶片就是等级最低的。
普洱茶的分级过去就是特级、一级、三级、五级、以及级外，过去九级也有，只是现在市场化之后呢，这个等级的概念被模糊了。
熟茶的等级其实过去借鉴了绿茶的等级方法。后来才出现了所谓的宫廷就是特级往上的级别了，级别代表其内含物质的变化。
宫廷料就是最细嫩的，是整批料中最少的，但不能说宫廷料就是最好的。因为好与不好的维度就很多。从细嫩到粗老内含物质的变化是非常有意思的。
二、熟茶原料等级划分详解
从原料角度，熟茶可以分为特级、一三五七九级和级外，还有金芽、宫廷、礼茶、黄片这样的一些说法，让我们一起了解。
目前普洱熟茶最权威等级划分是2008年国家质检总局颁布的，也就是现行的《地理标志产品普洱茶国家标准》中对熟茶的等级划分规定，有特级、一级三级五级七级九级。
1、常见原料等级：
特级：外形条索紧细，光润匀整、干净，红褐色，金毫显露。内质汤色红艳明亮，香气陈香浓郁，滋味浓醇甘爽，叶底红褐柔嫩。
一级：外形条索紧结匀整，金毫较为显露。内质汤色红浓明亮，陈香浓纯，滋味浓醇回甘，叶底红褐较嫩。
三级：外形条索紧结，尚显毫。内质汤色红浓明亮，陈香浓纯，滋味醇厚回甘，叶底红褐尚嫩
五级：外形条索紧实，匀齐稍微带梗。内质汤色深红，陈香较浓，滋味浓厚回甘，叶底红褐欠嫩
七级：外形条索紧实、尚为匀齐带梗。内质汤色褐红，陈香纯和，滋味醇和，叶底褐红欠匀。
九级：外开条索粗大，松泡，欠匀较硬带梗片，色泽褐红。内质汤色深红，陈香平和，滋味甘甜，叶底褐红。
2、其他等级：
金芽：此种普洱属单芽类，芽头肥壮，原料较难获得，是极为名贵的茶中珍品。金黄色芽头，叶底细嫩匀亮；
普洱熟茶的金芽，优点是等级高、好看、香气好，缺点茶气不足、不耐泡。
宫廷：金毫显露，色泽褐红，叶底细嫩；外形条索紧细，金毫显露，色泽褐红光润，内质汤色红浓明亮，陈香浓郁，滋味浓醇、回甘，叶底褐红、细嫩、匀亮。
黄片：是指在采摘之前就已经逐渐老化了的那片叶子，然后在杀青过程中，逐渐木质化了，看起来会很粗老，会比较脆，而且很大
茶多酚、儿茶素这些提神刺激性和浓郁度的物质相对较少，但糖分多，会很甜，水浸出物较慢，适合煮着喝。
级外：不含级内茶规格的毛茶，统称为级外茶，其中包括有茶朴、茶末、茶梗、茶籽等。
三、高等级料熟茶就一定好吗？
事实上低端熟茶3-5年就可以出陈香味，品质秒杀高端熟茶，15-20年就可以达到品质巅峰期。但就转化时间和空间而言，低等级熟茶是比不上高等级的。
虽然短时间内，高等级熟茶不如低等级熟茶的香甜，不过随着后陈化时间的延长，高等级熟茶也会逐渐转化出良好的香气。
苦涩酸转化掉变得更加醇和香甜，更突出的是浓郁度远超过低端熟茶，又香又甜又浓，陈化期基本可以达到20年以上，这时候就是高等级熟茶的春天了。
一般来说，宫廷料这样级别高的，口感会相对滑一些，相对的耐泡度会比较差；而粗枝大叶的原料，耐泡度高，有甜感，但滑度、润度会差一点。
总之，每个等级都有各自的特点，并不是最终滋味的代表。拼配得当，会给人出乎意料的惊喜。