nginx 是一个高性能的http和反向代理服务器，也是一个imap/pop3/smtp服务器。因它的稳定性、丰富的功能集、示例配置文件和低系统资源的消耗而闻名。nginx是一款轻量级的web 服务器/反向代理服务器及电子邮件（imap/pop3）代理服务器，并在一个bsd-like 协议下发行。其特点是占有内存少，并发能力强，事实上nginx的并发能力确实在同类型的网页服务器中表现较好，中国大陆使用nginx网站用户有：百度、新浪、网易、腾讯等。（百度百科）
反向代理（reverse proxy）方式是指以代理服务器来接受internet上的连接请求，然后将请求转发给内部网络上的服务器，并将从服务器上得到的结果返回给internet上请求连接的客户端，此时代理服务器对外就表现为一个反向代理服务器。
通常的代理服务器，只用于代理内部网络对internet的连接请求，客户机必须指定代理服务器,并将本来要直接发送到web服务器上的http请求发送到代理服务器中。由于外部网络上的主机并不会配置并使用这个代理服务器，普通代理服务器也被设计为在internet上搜寻多个不确定的服务器,而不是针对internet上多个客户机的请求访问某一个固定的服务器，因此普通的web代理服务器不支持外部对内部网络的访问请求。当一个代理服务器能够代理外部网络上的主机，访问内部网络时，这种代理服务的方式称为反向代理服务。此时代理服务器对外就表现为一个web服务器，外部网络就可以简单把它当作一个标准的web服务器而不需要特定的配置。不同之处在于，这个服务器没有保存任何网页的真实数据，所有的静态网页或者cgi程序，都保存在内部的web服务器上。因此对反向代理服务器的攻击并不会使得网页信息遭到破坏，这样就增强了web服务器的安全性。
反向代理方式和包过滤方式或普通代理方式并无冲突，因此可以在防火墙设备中同时使用这两种方式，其中反向代理用于外部网络访问内部网络时使用，正向代理或包过滤方式用于拒绝其他外部访问方式并提供内部网络对外部网络的访问能力。因此可以结合这些方式提供最佳的安全访问方式。
假设你的后端是指 apache+php handler ，前面搭一个nginx 作为代理。你的apache 开启了keepalive ，apache 与用户保持连接，apache 也是需要去维护这些连接的，当连接数逐渐高起来的时候，apache 也就吃不消了。而把nginx 假设在前面，nginx 与后端的连接是短连接，也就是，一个请求过去了，apache 返回了就断开了。apache 不再需要维护这些连接，身上的重担少了一块，可以花多一点精力去处理请求了，从而让你感觉到好像快了。
nginx仅仅处理静态页面，动态的页面(php请求)统统都交付给后台的两台apache来处理。也就是说，可以把我们网站的静态页面或者文件放置到nginx的目录下；动态的页面和数据库访问都保留到后台的apache服务器上。
以上都是复制的，只是个人初步学习使用！
以上就介绍了nginx了解（一），包括了nginx方面的内容，希望对php教程有兴趣的朋友有所帮助。