早听说热干面是武汉有名的特产，昨天在超市看到一包速食热干面，忍不住拿了一盒回家。做法和干拌方便面类似，吃起来更为鲜美爽口，于是和身在武汉的大学朋友小小嘚瑟了一下。“你说的那个面我买过啦，但没有我爱的藕带，差评！”朋友如是评价。一头雾水的笔者赶紧查藕带，才发现这也是由莲衍生出的一种菜品。藕顶芽萌发后抽出的地下茎就是“藕带”，它白嫩细长，被李时珍认定为功与藕同。
湖北、安徽等地普遍有食用藕带的习惯，尽管藕带只有5-8月份能够食用，且常常上市后比肉价格还高，但它仍受到消费者追捧。在看到藕带暗藏的巨大市场后，有企业尝试将这种品类推向更多的地方。
前文我们说过，藕带是莲的幼嫩根状茎，在莲藕产业较为发达的现今，种植人群不足，藕带产量少难以避免。需要企业带动农户加快藕带种植。湖北有企业联合湖北水生蔬菜科学研究所共同研制“莲藕—藕带”兼用性好且适宜加工，这一品种的试种成功带动当地百个村庄加入藕带种植。至2017年，该企业已辐射带动超5万亩的藕带种植。企业还发放《藕带种植规程》给农户，在以保证藕带品质和产量达标。
除了企业带动，农户们自身也不断更新藕带种养方式，在藕带采摘季，套养鳝鱼、泥鳅提升收益；一轮过后再投放小龙虾苗，赶来年春天的吃虾季。这种种养结合的模式使得藕带种植效益较普通鱼类增值三倍左右，大大提升农户的种植热情。
此外藕带出水后保鲜期只有一两天，要想新鲜上市还需冷链物流设施的加码。笔者了解到，近来阿里集团探索农商互联新模式，在藕带出产后，采用全程温控供应链进行运送，使其从采摘到门店的时间不超过24小时。据悉，这使得藕带鲜销大获成功，销售量3天增长了226%。且因为扩展了消费群体，打破了以往量多价贱的定律，售价始终维持在上市初期的高价。
解决藕带保质期短的另一种方式就是深加工。拿湖北某食品集团来说，2012年就联合华中农业大学，研制出泡藕带系列产品；2015年承接的“即食调味藕带加工关键技术与示范”项目获当地第十三届科技进步一等奖；目前，该企业共获得技术14项，拥有进口藕带深加工生产线4条，为大力发展藕带产业提供必要条件。
此外，藕带的相关标准也在日益完善，《湖北泡藕带》食品安全地方标准于2017年1月27实施。标准规定湖北泡藕带需要采收新鲜藕带为原料，经过清洗、分割、烫漂、装袋(罐)、注入调味液，真空密封包装、杀菌，终检验合格方可。其中标准规定需对泡藕带进行二氧化硫残留量、亚硝酸盐、重金属、微生物等的检测。其中重金属检测需要使用原子吸收分光光度计进行检测，为确保仪器设备安全性、结果可靠性，当前有企业为这类原子吸收分光光度计配备自吸背景校正、燃烧头高度自动优化、多重内锁等。
据悉，湖北的“新鲜藕带”和“泡藕带”于2015年被批准为“地理标志保护产品”。在度日益提高的当下，有更多企业尝试假冒品牌进行销售。有统计称仅一家公司就发现线下有两个省67家企业以及线上60个商铺对品牌进行仿制。加大对这类品牌的打击力度，保护品牌名誉也是当前藕带产业面临的一大问题。
可以看到藕带这一小区域蔬菜正以更多面目走向越来越多的消费者，受到易腐败这一特性影响，未来还需要更多企业加快藕带深加工品类研制，推动藕带市场加快发展。