javascript很擅长处理字符串，但是因为它最初的设计是用来处理html文档，因此它并不太擅长处理二进制数据。javascript没有byte类型，没有结构化的类型（structured types），甚至没有字节数组，只有数字和字符串。（原文：javascript doesn't have a byte type — it just has numbers — or structured types, or http://skylitecellars.com/ even byte arrays: it just has strings.）
因为node基于javascript，它自然可以处理类似http这样的文本协议，但是你也可以用它来跟数据库交互，处理图片或文件上传等，可以想象，如果仅仅用字符串来做这些事得有多困难。早些时候，node通过将byte编码成文本字符来处理二进制数据，但这种方式后来被证明并不可行，既浪费资源，又缓慢，又不灵活，而且难以维护。
node有一个二进制缓冲实现buffer，这个伪类（pseudo-class）提供了一系列处理二进制数据的api，简化了那些需要处理二进制数据的任务。缓冲的长度由字节数据的长度决定，而且你可以随机的设置和获取缓冲内的字节数据。
注意：buffer类有一个特殊的地方，缓冲内的字节数据所占用的内存不是分配在javascrp
it vm内存堆上的，也就是说这些对象不会被javascript的垃圾回收算法处理，取而代之的是一个不会被修改的永久内存地址，这也避免了因缓冲内容的内存复制所造成的cpu浪费。
创建缓冲
你可以用一个utf-8字符串创建缓冲，像这样：
var buf = new buffer(‘hello world!');
也可以用指定编码的字符串创建缓冲：
var buf = new buffer('8b76fde713ce', 'base64');
可接受的字符编码和标识如下：
1.ascii——asci，仅适用于ascii字符集。
2.utf8——utf-8，这种可变宽编码适用于unicode字符集的任何字符，它已经成了web世界的首选编码，也是node的默认编码类型。
3.base64——base64，这种编码基于64个可打印ascii字符来表示二进制数据，base64通常用于在字符文档内嵌入可以被转化成字符串的二进制数据，在需要时又可以完整无损的转换回原来的二进制格式。
如果没有数据来初始化缓冲，可以用指定的容量大小来创建一个空缓冲：
var buf = new buffer(1024); // 创建一个1024字节的缓冲
获取和设置缓冲数据
创建或接收一个缓冲对象后，你可能要查看或者修改它的内容，可以通过[]操作符来访问缓冲的某个字节：
var buf = new buffer('my buffer content');
// 访问缓冲内第10个字节
console.log(buf[10]); // -> 99
注意：当你（使用缓冲容量大小来）创建一个已初始化的缓冲时，一定要注意，缓冲的数据并没有被初始化成0，而是随机数据。
var buf = new buffer(1024);
console.log(buf[100]); // -> 5 (某个随机值)
你可以这样修改缓冲里任何位置的数据：
buf[99] = 125; // 把第100个字节的值设置为125
注意：在某些情况下，一些缓冲操作并不会产生错误，比如：
1.缓冲内的字节最大值为255，如果某个字节被赋予大于256的数字，将会用256对其取模，然后将结果赋给这个字节。
2.如果将缓冲的某个字节赋值为256，它的实际值将会是0（译者注：其实跟第一条重复，256%256=0）
3.如果用浮点数给缓冲内某个字节赋值，比如100.7，实际值将会是浮点数的整数部分——100
4.如果你尝试给一个超出缓冲容量的位置赋值，赋值操作将会失败，缓冲不做任何修改。
你可以用length属性获取缓冲的长度：
var buf = new buffer(100);
console.log(buf.length); // -> 100
还可以使用缓冲长度迭代缓冲的内容，来读取或设置每个字节：
var buf = new buffer(100);
for(var i = 0; i < buf.length; i++) {
buf[i] = i;
}
上面代码新建了一个包含100个字节的缓冲，并从0到99设置了缓冲内每个字节。
切分缓冲数据
一旦创建或者接收了一个缓冲，你可能需要提取缓冲数据的一部分，可以通过指定起始位置来切分现有的缓冲，从而创建另外一个较小的缓冲：
var buffer = new buffer("this is the content of my buffer");
var smallerbuffer = buffer.slice(8, 19);
console.log(smallerbuffer.tostring()); // -> "the content"
注意，当切分一个缓冲的时候并没有新的内存被分配或复制，新的缓冲使用父缓冲的内存，它只是父缓冲某段数据（由起始位置指定）的引用。这段话含有几个意思。
首先，如果你的程序修改了父缓冲的内容，这些修改也会影响相关的子缓冲，因为父缓冲和子缓冲是不同的javascript对象，因此很容易忽略这个问题，并导致一些潜在的bug。
其次，当你用这种方式从父缓冲创建一个较小的子缓冲时，父缓冲对象在操作结束后依然会被保留，并不会被垃圾回收，如果不注意的话，很容易会造成内存泄露。
注意：如果你担心因此产生内存泄露问题，你可以使用copy方法来替代slice操作，下面将会介绍copy。
复制缓冲数据
你可以像这样用copy将缓冲的一部分复制到另外一个缓冲：
var buffer1 = new buffer("this is the content of my buffer");
var buffer2 = new buffer(11);
var targetstart = 0;
var sourcestart = 8;
var sourceend = 19;
buffer1.copy(buffer2, targetstart, sourcestart, sourceend);
console.log(buffer2.tostring()); // -> "the content"
上面代码，复制源缓冲的第9到20个字节到目标缓冲的开始位置。
解码缓冲数据
缓冲数据可以这样转换成一个utf-8字符串：
var str = buf.tostring();
还可以通过指定编码类型来将缓冲数据解码成任何编码类型的数据。比如，你想把一个缓冲解码成base64字符串，可以这么做：
var b64str = buf.tostring("base64");
使用tostring函数，你还可以把一个utf-8字符串转码成base64字符串：
var utf8string = 'my string';
var buf = new buffer(utf8string);
var base64string = buf.tostring('base64')
小结
有时候，你不得不跟二进制数据打交道，但是原生javascript又没有明确的方式来做这件事，于是node提供了buffer类，封装了一些针对连续内存块的操作。你可以在两个缓冲之间切分或复制内存数据。
你也可以把一个缓冲转换成某种编码的字符串，或者反过来，把一个字符串转化成缓冲，来访问或处理每个bit。
更多node.js中使用buffer编码、解码二进制数据详解。