卧螺离心机的离心分离是利用介质间存在一定的密度差和不互溶的特点，依靠离心力将介质分离。离心分离方法的显著特点是快速、高效，并且经实际应用验证，离心分离时产生的离心力较大，很大程度上超过介质本身的重力，而这也是离心分离效果较好的原因。我国在离心设备的生产能力上已达到可以生产三足离心机以及上悬式离心机等水平，并逐渐趋于实际生产中的普遍化，随着技术的不断深入，大型化以及专用化的离心设备将成为主要发展方向。离心分离的突出优点包括分离效率高，结构简单，加工和维护方便，设备体积小，运行稳定等。不足之处有该分离不能实现*分离，且对运行条件要求较高。
常用的离心设备主要有离心机、旋流器和螺旋管。将离心机分为离心过滤机和离心沉降机是基于操作原理的差异，离心过滤机可以用于分离低湿量的固相和高纯度的液相的同时，又有省时省力的特点，可连续运行，操作安全、可靠；螺旋管分离主要应用于石油行业的油水分离、气液分离等。