npn和pnp主要就是电流方向和电压正负不同，说得“专业”一点，就是“极性”问题。
npn 是用 b→e 的电流（ib）控制 c→e 的电流（ic），e极电位最低，且正常放大时通常c极电位最高，即 vc > vb > ve
pnp 是用 e→b 的电流（ib）控制 e→c 的电流（ic），e极电位最高，且正常放大时通常c极电位最低，即 vc < vb < ve
总之 vb 一般都是在中间，vc 和 ve 在两边，这跟通常的 bjt 符号中的位置是一致的，你可以利用这个帮助你的形象思维和记忆。而且bjt的各极之间虽然不是纯电阻，但电压方向和电流方向同样是一致的，不会出现电流从低电位处流行高电位的情况。如今流行的电路图画法，通常习惯“阳上阴下”，也就是“正电源在上负电源在下”。
那npn电路中，e 最终都是接到地板（直接或间接），c 最终都是接到天花板（直接或间接）。
pnp电路则相反，c 最终都是接到地板（直接或间接），e 最终都是接到天花板（直接或间接）。这也是为了满足上面的vc 和 ve的关系。
一般的电路中，有了npn的，你就可以按“上下对称交换”的方法得到 pnp 的版本。无论何时，只要满足上面的6个“极性”关系（4个电流方向和2个电压不等式），bjt电路就可能正常工作。
当然，要保证正常工作，还必须保证这些电压、电流满足一些进一步的定量条件，即所谓“工作点”条件。对于npn电路：对于共射组态，可以粗略理解为把ve当作“固定”参考点，通过控制vb来控制vbe（vbe=vb-ve），从而控制 ib，并进一步控制ic（从电位更高的地方流进c极，你也可以把c极看作朝上的进水的漏斗）。对于共基组态，可以理解为把vb当作固定参考点，通过控制 ve来控制vbe（vbe=vb-ve），从而控制ib，并进一步控制ic。如果所需的输出信号不是电流形式，而是电压形式，这时就在 c 极加一个电阻 rc，把 ic 变成电压 ic*rc。但为满足 vc>ve， rc 另一端不接地，而接正电源。而且纯粹从bjt本身角度，而不考虑输入信号从哪里来，共射组态和共基组态其实很相似，反正都是控制vbe，只不过一个“固定” ve，改变vb，一个固定vb，改变ve。对于共射组态，没有“固定参考点”了，可以理解为利用vbe随ic或ie变化较小的特性，使得不论输出电流ie 怎么变化（当然也有个限度），ve基本上始终跟随vb变化（ve=vb-vbe），vb升高，ve也升高，vb降低，ve也降低，这就是电压跟随器的名称的由来。 pnp电路跟npn是对称的，例如：对于共射组态，可以粗略理解为把ve当作“固定”参考点，通过控制vb来控制veb（veb=ve-vb），从而控制 ib，并进一步控制ic（从c极流向电位更低的地方，你也可以把c极看作朝下的出水管）。对于共基组态，可以理解为把vb当作固定参考点，通过控制ve来控制veb（veb=ve-vb），从而控制ib，并进一步控制ic。 …… 上面所有的ve的“固定”二字都加了引号。因为e点有时是串联负反馈的引入点，这时ve也是变化的，但这个变化是反馈信号，即由vb变化这个因造成的果。
npn和pnp的区别：
1.如果输入一个高电平，而输出需要一个低电平时，首选择npn。
2.如果输入一个低电平，而输出需要一个低电平时，首选择pnp。
3.如果输入一个低电平，而输出需要一个高电平时，首选择npn。
4.如果输入一个高电平，而输出需要一个高电平时，首选择pnp。
npn基极高电压，集电极与发射极短路。低电压，集电极与发射极开路。也就是不工作。
pnp基极高电压.集电极与发射极开路，也就是不工作。如果基极加低电位，集电极与发射极短路。npn和pnp三极管是两种工作电压相反的,通常npn形管用在电源负极接地的电路中,而pnp管用在电源正极接地的电路中。 npn管是靠电子导电的,多数是用“硅”材料制成,而pnp管是靠空穴导电的,多数是用“锗”材料制成。简单说,发射极是发射电子或空穴的,集电极集合电子或空穴的,而基极则是控制电子或空穴流向集电极的数量,实现“以少控制多”的目的。