利用流体流过发热物体时，发热物体的热量散失多少与流体的流量成一定的比例关系。具体来说，该流量计的传感器有两只标准级的rtd，一只用来做热源，一只用来测量流体温度，流体流过时，两者之间的温度差与流量的大小成非线性关系，该仪表就可以把这种关系转换为测量流量信号的线性输出。
利用热扩散原理制造的流量计有两种设计方法：一是：基于恒温差原理;二是基于恒功率原理。
基于共同的数据模型：p/△t=a+b(q)n。其中：p---耗散功率，△t---两个传感器之间的温差，q---质量流量，n---指数系数，a、b是与气体的热性能有关的系数。
恒温差原理：△t保持不变，耗散功率p与流体的流量q成指数函数递增的关系。
恒功率原理：耗散功率不变，温度差△t与流体的流量q成指数函数递减的关系。