晶体管又称半导体三极管，是最重要的一种半导体器件。它的放大作用和开关作用促使电子技术飞跃发展。
(a) 平面型
(b) 合金型
图1晶体管的结构
晶体管的结构，目前最常见的有平面型和合金型两类(图1)。硅管主要是平面型，锗管都是合金型。常见晶体管的外形如图2所示。
(a) 硅酮塑料封装
(b) 金属封装小功率管
(c) 金属封装大功率管
图2 常见晶体管的外形图
不论平面型或合金型，都分成npn或pnp三层，因此又把晶体管分为npn型和pnp型两类，其结构示意图和表示符号如图3所示。
每一类都分成基区、发射区和集电区，分别引出基极b、发射极e和集电极c。每一类都有两个pn结。基区和发射区之间的结称为发射结，基区和集电区之间的结称为集电结。
(a) npn 型晶体管
(b) pnp型晶体管
图3晶体管的结构示意图和表示符号