当不满足直接启动条件时，电动机必须采用降压启动，将启动电流限制在允许的范围内，常用的降压启动方法有定子串电阻降压启动、y-△降压启动和自耦变压器降压启动三种。
一、定子串电阻降压启动
电动机启动时在三相定子电路中串接电阻，使电动机定子绕组电压降低，启动后再将电阻短路，电动机仍然在正常电压下运行。这种启动方式由于不受电动机接线形式的限制，设备简单，因而在中小型机床中也有应用。机床中也常用这种串电阻的方法限制点动调整时的启动电流。图1所示控制线路的工作过程如下：
图1　定子串电阻降压启动控制线路
合上q，按下sb2，km1线圈得电自保，其常开主触点闭合，电动机m串电阻r启动，且使时间继电器kt线圈得电。当到达kt的整定时间时（此时m的转速接近额定转速），其常开延时触点闭合，km2线圈得电自保，km2的常闭辅助触点先打开，使km1线圈失电，进而使kt线圈失电，由于常开主触点km2闭合，将r短接，m全压运转。
二、y-△降压启动
正常运行时定子绕组接成△联结的笼型异步电动机，常用y-△减压启动的方法限制启动电流。启动时，定子绕组先接成y形联接，待转速上升到接近额定转速时，再将定子绕组接成△形联接，电动机全压运行。图2所示控制线路的工作过程如下：
合上q，按下sb2，km2线圈得电自保，km1线圈得电，使m进行y形联接启动，同时kt线圈也得电。当m的转速接近额定转速时，到达时间继电器kt整定时间，kt的常闭延时触点先打开，km1线圈失电，kt的常开延时触点后闭合，km3线圈得电自保，m定子绕组△形联接全压运转，同时kt线圈也失电。图中km1、km3的辅助常闭触点可防止km1、km3同时得电造成电源短路。
图2　y-△降压启动控制线路
三、自耦变压器降压启动
正常运行时定子绕组接成y形联接的异步电动机，可用自耦变压器减压启动。启动时，定子绕组加上自耦变压器的二次电压，一旦启动完毕，自耦变压器被甩开，定子绕组加上额定电压正常运行。图3所示控制线路的工作过程如下：
合上q，按下sb2，km1线圈得电，自耦变压器t作y形联接，同时km2线圈得电自保，电动机减压启动，kt线圈得电自保。
当电动机的转速接近额定转速时，到达kt的整定时间，其常闭延时触头先打开，km1、km2线圈先后失电，t被断开，kt的常开延时触头后闭合，在km1的常闭辅助触头复位前提下，km3得电自保，电动机全压运行。
电路中km1、km3的常闭辅助触头可防止线圈km1、km2、km3同时得电将t的一部分绕组短接而使其余部分绕组烧坏。
图3　自耦变压器降压启动控制线路