登山机是自跑步机出现以后出现的健身产品，其主要原理是健身者在坡度较大的机器上通过使用双脚不断的前后交替运动，来模仿户外登山运动从而达到健身目的。严格意义上讲坡度至少能达到30%以上才可以称为登山机、通过使用登山机，一般健身者那种既想的愿望是可以实现的。在户外登山实际上是把身体搬到山顶。从动作上我们通过看登山机或者户外山坡锻炼是一样的，实际上，户外登山人的运动是主动性的，有许多能量通过人得下肢转化为势能消耗的，腿部承受比重大，更容易造成短期劳累和腿部僵硬变粗。而使用登山机人的运动是被动的，更多的是全身加入运动之中。有实验证明，消耗同样的能量，在登山机上能比实际户外登山多走三分之一的路程，并且使用者会轻松很多。仅是减肥效果，登山机是其它健身减肥器械所不能比拟的。大坡度登山机之所以可以达到以上三种效果，原因是增加坡度，改变了耗能方式。