所谓“粗茶”大多是指“夏茶”，茶树在炎热的夏季芽梢长速快、易老化，较老的叶子经较为粗略的加工制成。因其氨基酸、类脂、维生素含量较低，冲泡出的茶水口味苦涩、香气平平，被列为“下品”。
其实，“粗茶”并非是劣质茶，传统意义上的“粗茶”，是指采集各种树木的叶子经过加工后当茶喝；与之相对，“细茶”，即从茶树上采摘的鲜叶，经过加工制成的茶叶。“粗茶”品种繁多，不同的茶所含成分不同，它的功效也就不同；与“细茶”相比，“粗茶”种类较多，加工工艺简单，价格也便宜得多。
以绿茶为例，绿茶的“粗茶”和“细茶”主要是从外观和口感上有区分，一般来讲，越贵的绿茶其外观越好，口感越鲜甜，茶水颜色也更为清透，但从营养角度来看，并非价格昂贵的“细茶”一定胜于价格低廉的“粗茶”。据日本茶叶专家研究结果显示，价格昂贵的新茶之所以口感醇香绵和，其原因是新茶多为嫩芽，其中含有大量的氨基酸类物质，而很少含茶多酚、茶丹宁之类苦味物质。
当夏季来临，茶树在强阳光照射下迅速生长，树叶中大量积累多酚类物质与丹宁，茶叶也变得肥厚起来。此时采摘的茶叶味道较苦，即我们常叫的“粗茶”。茶农们自己舍不得口尝新茶，经常是喝“粗茶”。但奇怪的是喝“粗茶”的茶农们大多身体健康，精神焕发，很少有人患癌症、糖尿病或心血管疾病。医学专家认为，“粗茶”虽然又苦又涩，但茶叶中含大量对人体有保健作用的茶多酚、茶丹宁等有益物质。
当前国内外对茶多酚、茶丹宁生理活性研究认为，茶多酚是一种天然抗氧化剂，它能抑制“游离基”在体内造成的伤害，茶多酚能阻断亚硝胺，防止它在体内兴风作浪，还有直接杀伤癌细胞，增强免疫力，提高肝内谷胱甘肽过氧化酶的活性，从而达到抗癌、抑癌目的。
茶多酚还能提高动物体内超氧化物歧化酶的活力，延缓体内脂褐素形成，增强细胞功能，达到延年益寿的作用。茶丹宁能消除血内过氧化脂质，降低血脂，延缓血液高凝状态，防止血管硬化，从而保持血管畅通，维护心、脑血管正常功能。故从健康角度看，“粗茶”反而营养价值更高。
俗话说，“粗茶淡饭益寿延年”，而我们普通人饮用的“粗茶”可称得上是物美价廉性价比最佳的饮品。