分光光度计常用的的光电转换系统主要分为三类：硒电池、光电管、光电倍增管。光电转换系统的选择直接影响仪器的测量精度，间接影响仪器的档次
硒光电池波长范围为380—750nm，它的光谱特性对540nm黄绿光zui敏感，外接电阻<100ω为好，太大会出现非线性关系。光电池易疲劳。光电次比光电管耐用，所产生的电流较大，不需用电子放大器放大就能显示，故线路比较简单。光电池主要用于中低端仪器，价格相对而言也要便宜些。
光电管zui常用的是真空光电管和充气光电管。光电管的结构是相同的，区别在于真空光电管内部是真空的，充气光电管内部充有少量惰性气体，充气光电管相对真空光电管更耐用一些。这两类常用于中仪器，价格适中。
光电倍增管电压愈高，灵敏度愈高，电路设计上会比较麻烦，但精度很高，常用于设备，价格比较贵。