lm317作为输出电压可变的集成三端稳压块，是一种使用方便、应用广泛的集成稳压块。317系列稳压块的型号很多：例如lm317hvh、w317l等。电子爱好者经常用317稳压块制作输出电压可变的稳压电源。
稳压电源的输出电压可用下式计算，
vo=1.25(1+r2/r1)。
仅仅从公式本身看，r1、r2的电阻值可以随意设定。
然而作为稳压电源的输出电压计算公式，r1和r2的阻值是不能随意设定的。1，2脚之间为1.25v电压基准。为保证稳压器的输出性能，r1应小于240欧姆。改变r2阻值即可调整稳压电压值。d1，d2用于保护lm317。
首先317稳压块的输出电压变化范围是vo=1.25v—37v(高输出电压的317稳压块如lm317hva、lm317hvk等，其输出电压变化范围是vo=1.25v—45v)，所以r2/r1的比值范围只能是0—28.6。它的使用非常简单，仅需两个外接电阻来设置输出电压。
此外它的线性调整率和负载调整率也比标准的固定稳压器好。lm117/lm317 内置有过载保护、安全区保护等多种保护电路。 其次是317稳压块都有一个最小稳定工作电流，有的资料称为最小输出电流，也有的资料称为最小泄放电流。最小稳定工作电流的值一般为1.5ma。
由于317稳压块的生产厂家不同、型号不同，其最小稳定工作电流也不相同，但一般不大于5ma。当317稳压块的输出电流小于其最小稳定工作电流时，317稳压块就不能正常工作。当317稳压块的输出电流大于其最小稳定工作电流时，317稳压块就可以输出稳定的直流电压。
如果用317稳压块制作稳压电源时(如图所示)，没有注意317稳压块的最小稳定工作电流，那么你制作的稳压电源可能会出现下述不正常现象：稳压电源输出的有载电压和空载电压差别较大。
通常 lm117/lm317 不需要外接电容，除非输入滤波电容到 lm117/lm317 输入端的连线超过 6 英寸(约 15 厘米)。使用输出电容能改变瞬态响应。调整端使用滤波电容能得到比标准三端稳压器高的多的纹波抑制比。 输入至少要比输出高2v，否则不能调压。输入电要最高不能超过40v吧。输出电流不超过1a。 输入12v的话，输出最高就是10v左右。
由于它内部还是线性稳压，因此功耗比较大。当输入输入电压差比较大且输出电流也比较大时，注意317的功耗不要过大。一般加散热片后功耗也不超过20w。因此压差大时建议分档调压。