随着国民经济的增长，润滑油的需求量和消耗量也在日益增加。润滑油广泛应用于制造、运输、化工 等行业，其在各种类型机械上主要起润滑、传动、冷却、防锈、清洁、密封和缓冲等作用。国家机械化程 度越高，用的润滑油也越多。
润滑油在使用过程中由于灰尘、金属屑、水分等外界污染物的侵入，加上自身在高速运转、高压的部 件中受热，与空气接触发生聚合、缩合、氧化等化学作用，润滑油在使用过程中会逐渐老化变质，其主要 表现为润滑油的颜色变深、酸值上升、有刺激性气味，并产生油泥、沉淀物等。所以，润滑油在使用过一定时间，变质达到一定的程度后必须更换。实际上，润滑油的变质一般只是其中的 1%～10%的烃类变质， 其余大部分烃类组成仍是润滑油的主要粘度载体和有效成分，这正是废润滑油再生的潜在动力。 随着石油资源的日益枯竭、人们环保意识的增强以及油价的不断上涨，废润滑油的再生利用受到了世界各国的高度重视。各国都对各种机器的润滑油规定了换油期或换油标准。对一个国家来说，每年换下的 废油量很大。而废润滑油中存在含氧、含氮、含硫的有机化合物及化学添加剂，这些废油若被丢弃或燃烧， 不仅造成能源的*浪费，而且会造成严重的环境污染。因此，废润滑油的再生利用既可以节约能源、变 废为宝，又可以减少其对环境的污染，具有巨大的经济效益和社会效益。
废油处理的几种方法中，现在比较普遍采用的有两类：一类是生产脱去重金属的清洁液体燃料或道路 油，一类是生产再生润滑油。这两类处理方法在环境保护上和经济性上都可以满足要求，但是前者的经济 性、环境保护盒安全性要逊于后者；生产再生润滑油是*为可靠和有效的途径。