超过滤是一种薄膜分离技术。就是在一定的压力下(压力为0.07～0.7mpa，高不超过1.05mpa)，水在膜面上流动，水与溶解盐类和其他电解质是微小的颗粒，能够渗透超滤膜，而相对分子质量大的颗粒和胶体物质就被超滤膜所阻挡，从而使水中的部分微粒得到分离的技术。
超滤膜的孔径是数十至几百埃、介于反渗透与微孔膜之间。超滤膜的孔径是由一定相对分子质量的物质进行截留试验测定的，并以相对分子质量的数值来表示。在水处理中，应用超滤膜来除去水中的悬浮物质和胶体物质。在上超滤膜的应用也十分广泛。
超滤膜组件中所用的膜材料一般有：二醋酸纤维(ca)，三醋酸纤维(cta)，氰乙基醋酸纤维(cn-ca)，聚砜(ps)，磺化聚砜(sps)，聚砜酰胺(psa)，还有*侧基聚芳砜(pdc)，聚偏氟乙烯(pvdf)，聚丙烯腈(pan)，聚酰亚胺(pi)，甲基丙烯酸甲酯-丙烯腈共聚物(mma-an)及纤维素等。其中以醋酸纤维素(ca)、聚砜(ps)、聚丙烯腈(pan)、聚醚砜(pos)等已广为应用。此外，还有动态形成的超滤膜。