变压器瓦斯保护的主要元件就是瓦斯继电器，它安装在油箱与油枕之间的连接管中。当变压器发生内部故障时，因油的膨胀和所产生的瓦斯气体沿连接管经瓦斯继电器向油枕中流动。若流动的速度达到一定值时，瓦斯继电器内部的挡板被冲动，并向一方倾斜，使瓦斯继电器的触点闭合，接通跳闸回路或发出信号，如图所示。
图中：瓦斯继电器kg的上触点接至信号，为轻瓦斯保护；下触点为重瓦斯保护，经信号继电器ks、连接片xe起动出口中间继电器kom，kom的两对触点闭合后，分别使断路器qf1、qf2、跳闸线圈励磁。跳开变压器两侧断路器，即
直流+ kg ks xe kom 直流-， 起动kom。
直流+ kom qf1 yt 直流-，跳开断路器qf1。
直流+ kom qf2 yt 直流-，跳开断路器qf2。
再有，连接片xe也可接至电阻r，使重瓦斯保护不投跳闸而只发信号。