宽泛地说，主流的物理性污染物检测技术有两种 —金属探测器和x射线异物检测仪。这两种技术均被食品制造和加工商运用于很多生产过程的关键控制点(ccp)，这些过程通过风险分析和关键控制点(haccp)的审核来确定污染的风险。
现代金属探测器系统可以识别食品、非食品和药品中的所有金属，包括黑色金属（铬、钢等）、非铁金属（铜、铝等），以及磁性和非磁性不锈钢。而x射线异物检测仪系统也能够检测金属以及非金属污染物，如玻璃、矿石、钙化骨、高密度塑料和橡胶化合物。这些检测系统可以安装在ccp处，在加工之前检测外来的原材料。这些系统还可以安装在生产线或包装线的中间点或者结束点。
尽管金属探测器和x射线异物检测仪能够提供各种功能9，但它们的污染检测方式都不是的。两种技术通常会有一些重叠领域，必须仔细考虑哪种手头的应用和预算。例如，对于非金属包装内的铝污染物，金属检测被视为最恰当的技术。铝是一种轻质金属和良好的电导体。因为其射线吸收率比其他金属（如铁和不锈钢）要低，所以会导致在x射线异物检测仪系统中灵敏度的降低。也就是说，铝污染物的尺寸需要达到金属和不锈钢的两倍，才能达到等效的检测结果。另一方面，由于铝的电导性，通常可以使用金属探测器技术来检测更小的尺寸，因此后者通常是更好的解决方案。
而检测铝箔包装内的金属污染物时，选择又倾向于了另一边。金属探测器难以发现铝箔包装中的污染物。然而由于 x 射线系统的工作方式，铝包装材料对检测水平的影响可忽略不计。x射线异物检测仪可以直接透视低密度箔纸，以更好地检测包装内的金属污染物，在这种情况下会提供更好的解决方案。选择金属探测器还是x射线异物检测仪的方法是从应用开始。首先要进行危险分析和关键控制点(haccp)审核或危害分析与基于风险的预防性控制(harpc)审核。haccp和harpc10之间的详细区别将单独讲述，但基本来讲，harpc还包括了针对潜在主义行为和/或故意破坏以及食品欺诈等方面。
此类审核将有助于了解任何客户，或与遵循食品安全倡议 gfsi 和/或主要零售团体的规定相关问题的要求。haccp审核将确定引入制造过程的污染风险和可能会遇到的污染物类型。应确立关键控制点(ccp)来降低风险，并且需要在这些点安装产品检测设备，以便将污染风险降至可接受的水平。harpc审核也涵盖了制造过程中的污染，但也会考虑其他安全性，如访客访问和控制。供应商和召回程序也更为正式，harpc系统要求食品工厂确定和实施基于科学或风险的预防控制措施，而不是关键控制点(ccp)。
无论使用 haccp 还是harpc方法，都要根据生产期间的污染风险选择合适的技术，这点两者是相同的。如果审核确定金属是可能被发现的污染物，那么金属探测器可能是解决方案。同样，如果确定可能会遇到其它污染物，例如玻璃、石头或高密度塑料等，那么x射线异物检测仪系统更为合适。在任何一种情况下，都建议进行产品测试来确立最恰当的技术。在许多情况下，只有一种适合的解决方案：金属探测器或x射线异物检测仪系统。然而，也存在可能需要在同一食品环境中，同一个生产线的不同ccp上同时安装金属探测器和x射线异物检测仪系统的情况。