“揉捻”是普洱生茶初制过程中的一个关键步骤，对茶叶品质有重要的影响。
什么是揉捻？
揉捻，是通过“揉”和“捻”的动作，将近似自然叶片形态的杀青叶，用“手工”或“机械”的方法，使杀青叶的叶面积缩小，揉卷成一定形状的过程。
即借助外力使茶菁成条，同时破坏茶鲜叶细胞组织，使茶叶内含物质渗透出来附着于茶菁表面的过程。
揉捻的目的
破壁而出：使鲜叶细胞壁破裂，让部分茶汁渗出。
在这个过程中茶叶中的茶多酚、茶多糖、咖啡碱等多种化学成份与空气中的氧接触，发生氧化作用，为茶叶的后期转化提供条件。
塑形变美：揉捻可使茶叶卷曲，塑造茶叶外形；简单地说，就是给杀青后的茶叶“美容”。颜值即正义，紧结的条索更能代表茶叶的品质。
增加浓度：细胞裂而不破，茶叶内含物的水溶性物质在水中就可以从裂缝中更快溶出，增强茶汤的浓度。
揉捻的作用
茶叶揉捻透彻可以加速茶叶转化，提高香气，有利于内含物质的析出。
揉捻有度，不充分和过度都不行。
茶叶揉捻不充分，会导致茶汤香气和滋味都很平淡；
茶叶揉捻过度，则茶汤前几泡容易浑浊，滋味过于苦涩，耐泡度下降。
揉捻怎么操作
揉捻是一个相对复杂的过程，需掌握“老叶热揉、嫩叶冷揉；老叶重揉、嫩叶轻揉”的原则。
从揉捻方式来看，有人工揉捻和机器揉捻，热揉和冷揉，不同的方式做出的茶叶都有明显的区别。
比如冷热两种方式下揉捻出来的茶叶，其汤色完全不一样。冷揉的茶汤色透亮，入口后汤香回荡，水路极其细腻。
另外普洱茶需要重揉，并且不是一次性完成的，需要进行复揉。“复揉”是对第一次“自然接种”的补充，目的是使普洱茶初级氧化完成得更为彻底。
重力揉捻，目的在于通过“重力揉搓”将茶叶表面的“保护膜”搓破，再以自然晒干的方式，使空气中“悬浮”的多种微生物菌群“侵入”，完成茶叶在自然状态下的第一次“自然接种”，也是普洱茶在茶叶发酵前对所选茶叶进行的初级氧化阶段。
不管是干茶成色，内质滋味、香气、口感还是后期陈化都与揉捻密不可分。
揉捻在普洱茶制作的过程中决定了很多事，所以揉捻不是一个单纯的重复揉这个动作的过程，需要制茶人专注于茶才能奠定一款好茶的基础。