饺子是我国一种历史悠久，南北通吃的美食。尤其是北方人，无论什么节日都要吃饺子，无论什么食材都能包进饺子皮儿里。民间更流传着一句广为人知的俗语“好吃不过饺子”，那今天就来给大家讲讲饺子。饺子的馅随着时间的发展越来越多样化，但是今天我们就撇开饺子馅，只谈饺子是怎么来的。
在饺子漫长的发展过程中，名目繁多，古时有“牢丸”“扁食”“饺饵”“粉角”等名称。三国时期称作“月牙馄饨”，南北朝时期称“馄饨”，唐代称饺子为“偃月形馄饨”，宋代称为“角子”，元代、明代称为“扁食”;清代则称为“饺子”。
饺子起源于东汉时期，为东汉河南邓州人张仲景所创。当时饺子是药用，张仲景用面皮包上一些祛寒的药材用来治病(羊肉、胡椒等)，避免病人耳朵上生冻疮。那时候的饺子叫做馄饨，饺子和馄饨在当时并没有分家。直到1959年在新疆出土的唐墓中同时出土了馄饨和饺子，我们可以确定饺子和馄饨在唐朝才分家。出土的饺子长约5厘米，宽1.5厘米，保存得很好。那饺子长得跟我们现在吃的饺子十分相像，就是小了一点。
实际上，饺子的起源传说很多，而且各地的说法不一，那我们就讲讲流传比较广的民间传说：
传说当时女娲娘娘在用泥土造人时，正是天气异常寒冷的时候，黄色的人种特别不耐冻，都把耳朵给冻掉了。女娲看到这一景象，就想了一个办法，她给小人的耳朵上扎上针眼，然后用线把黄色人种的耳朵缝好，再让小人们用嘴咬住线的另一端。从这以后，人们都开始捏饺子来纪念这件事。因为饺子是耳朵的形状，里边的馅代表着缝耳朵的线。煮熟后，就用嘴咬着吃。
从前有一个皇帝，整天不理朝政，只顾寻欢作乐，朝里臣得宠。有一天，人称潘素水的臣叩见皇上，言明：“人若能吃百样饭，就可增寿延年。”皇上下令在各地招选名厨师。手艺高的厨师苏巧生被选上了。从此，苏巧生凭着自己高超的技艺为皇上做了九十九个花样的饭菜，皇上十分满意。这一夜，苏巧生很高兴。心想：明天早上再做一样饭就可以离开这个可恨的昏君，回家与亲人团聚了。但到了做饭的时候，竟不知该咋做最后一顿饭了。他想到逃跑，还想到毒死这个吃喝人民血肉的昏君。正在悲伤的时候，他突然看到菜案上有些剩下的羊肉和菜，便拿起刀把羊肉和菜一起剁碎，胡乱搁上调料，用白面皮包了许多小角角，然后放在开水锅里煮熟，当做最后一样饭给皇端去。苏巧生正木呆呆地坐着等死，谁知皇上吃了这餐饭后，皇帝对这个东西赞不绝口，要把这个厨子一直留在皇宫为皇帝做饭。然而当时厨师非常思念家人，趁着皇帝不注意，就偷偷遛出了宫，把这种美食的做法带到了民间。 随着时间的流逝，这种美食就成了现在的饺子，而人们在春节捏饺子、吃饺子就是为了纪念这位厨师，包括厨师对家人的思念之情。