ph仪进行电位测量是测量ph精密的方法，它主要由三个部件构成：一个参比电极；一个玻璃电极，其电位取决于周围溶液的ph值；一个电流计，该电流计能在电阻大的电路中测量出微小的电位差。由于采用新电极设计和固体电路技术，现在好的ph计可分辨出0.005ph单位。参比电极的基本功能是维持一个恒定的电位，作为测量各种偏离电位的对照。银-氧化银电极是目前ph计中常用的参比电极。
玻璃电极的功能是建立一个对所测量溶液的氢离子活度发生变化作出反应的电位差。把对ph敏感的电极和参比电极放在同一溶液中，就组成一个原电池，该电池的电位是玻璃电极和参比电极电位的代数和。e电池＝e参比+e玻璃，如果温度恒定，这个电池的电位随待测溶液的ph值变化而变化，而测量ph计中的电池产生的电位是困难的，因其电动势非常小，且电路的阻抗又非常大1-100mω；因此必须把信号放大，使其足以推动标准毫伏表或毫安表。电流计的功能就是将原电池的电位放大若干倍，放大了的信号通过电表显示出，电表指针偏转的程度表示其推动的信号的强度，为了使用上的需要，ph计电流表的表盘刻有相应的ph数值；而数字式ph计则直接以数字显出ph值。
ph计具有高低点继电器，可通过设定高低点来控制加药泵，当ph计显示值高于高点设定值时，高点继电器会吸合，高点报警指示灯亮。当ph计显示值低于低点设定值时，低点继电器会吸合，低点报警指示灯亮。
当一废水呈碱性（ph=11），需调整ph为8-9排放。需加酸处理，可将ph计的高设定点设为ph8.5，迟滞量设为0.4ph，将ph计高点控制接线端子的com公共端与电源一端相连，ph计的no常开端与加药泵一端相连，加药泵的另一端与电源另一端相连组成回路。
当水的ph值高于8-9时候，ph计的继电器吸合，启动加药泵加药；当水的ph值低于8.1时，ph计的继电器断开，会停止加药。