横向加热石墨管的加热电流通过的方向与石墨管里光线通过的方向垂直。这种加热方式可以避免用水冷却电极的时候带走石墨管两端的热量，保证石墨管里光线通过的方向上不存在（或很小）温度梯度。
何华焜教授等对横向加热石墨炉有精深的研究。他对横向加热石墨炉的发展历史及其演变过程做了全面的归纳、阐述。他研究了从的、不被人们认识的varian公司20世纪70年代生产的cra-63横向加热石墨炉，到今天的德国jena公司、美国pe公司、澳大利亚gbc公司和北京普析通用公司等的横向加热石炉的发展历史。何华焜深入研究了横向加热石墨炉与纵向加热石墨炉的优劣，根据两种技术对18种元素实验的结果，指出横向加热石墨炉的原子化温度要比纵向加热石墨炉低200～400℃；横向加热石墨炉的原子化时间小于纵向加热石墨炉；横向加热石墨炉获得的特征质量nh普遍优于纵向加热石墨炉。这充分说明了横向加热石墨炉在原子化过程中提供了良好的时间和空间恒温环境，可保证提高分析测试结果的可靠性，同时可以延长石墨管的使用寿命。
1990年美国pe公司推出一台横向加热平台石墨炉的原子吸收分光光度计pe-4100zl，并很快被广大科技工作者所接受。