单螺杆泵工作原理是当电动机带动泵轴转动时，螺杆一方面则绕本身的轴线旋转，另一方面它又沿衬套内表面滚动，这样便会形成泵的密封腔室。螺杆每转一周，密封腔内的液体向前推进一个螺距，随着螺杆的连续转动，液体螺旋形方式从一个密封腔压向另一个密封腔，最后挤出泵体。
单螺杆泵常适用于石蜡、糖蜜、果肉、巧克力浆、油漆、柏油、淀粉糊、润滑脂、泥浆、黏土、陶土等介质的传送。
双螺杆泵是外啮合的螺杆泵，它利用相互啮合，互不接触的两根螺杆来抽液体。双螺杆泵的一端伸出泵外的主动螺杆由原动机驱动，主动螺杆与从动螺杆具有不同旋向的螺纹，螺杆与泵体紧密贴合，从动螺杆是通过同步齿轮由主动螺杆带动的。
泵内吸入室应与排出室严密地隔开，因此，泵体与螺杆外圆表面及螺杆与螺杆间隙应尽可能小些，同时螺杆与泵体、螺杆与螺杆间又相互形成密封腔，保证密闭，否则就可能有液体从间隙中倒流回去。
双螺杆泵常适用于润滑油、润滑脂、原油、柏油、燃料油及其他高黏度油等介质的传送。