隔离器可分为有源隔离器和无源隔离器。一般认为，不需要外部电源供电即可工作的信号隔离器，是无源隔离器；而有源隔离器则需要专门的外部供电电源，比如24vdc或者220vac.
无源隔离器是利用输入回路中的信号电流对该仪表进行供电（指在信号隔离器内部取了部分输入信号的能量来驱动隔离器工作），无需外供电源，从输入信号上获取少许能量，实现信号隔离。可以与各种工业传感器、现场仪表配合，取回参数信号，隔离变送传输，满足用户本地监视远程数据的需求。
不同于无源隔离器，有源隔离器需要一个独立的电源供电dc24v或者ac/dc220v，输出负载能力比无源的强。将直流电压或电流信号经过隔离传送，转换成所需的信号给其它仪表。可以与单元组合仪表及dcs、plc等系统配套使用，给予现场仪表信号隔离、信号转换、信号分配、信号处理等，从而提高工业生产过程自动控制系统的抗力，保证系统的稳定性和可靠性。
无源隔离器的优势：
1.使用方便，突出经济，毕竟节省了为隔离器供电的电源以及电源线；
2.低功耗，高可靠。无源隔离器的功耗很低，比如稳钛克ta2000系列无源隔离器的功耗仅为0.07w/channel（20ma输出时典型值），比同类作用的有源隔离器要低一个数量级，更低的功耗以为着更低的发热量，从而保证隔离器可靠性。
有源隔离器的优势：
1.输入端等效阻抗更低，输出端带载能力更强；
2.输入信号可以是电流信号也可以是电压信号或者其他信号，功能更加强大。