表冷器就是利用制冷剂吸热，使温度降低，通过里面流动的空调冷冻水（冷媒水）把流经管外换热翅片的空气冷却，风机将降温后的冷空气送到使用场所供冷，冷媒水从表冷器的回水管道将所吸收的热量带回制冷机组，放出热量、降温后再被送回表冷器吸热、冷却流经的空气，不断循环。
1.应设专用支架，不允许用接管来支承表冷器。
2.供水，回水管路要有良好的保温措施，以减少热损失或避免管道结霜。
3.冷、热水管道高点应设排气点，低点应设排水管。冬季不使用表冷器时，应将剩余的水放尽，以免结冰冻裂铜管。
4.供表冷器用的冷热水，不允许有砂子，铁锈，纤维等杂质。
目前比较常用的分类有：
一是蛇形盘管型表冷器：其中有风机盘管专用型、空调机组用平板型、流动的介质可为冷冻水、热水，工业用冷冻盐水、氟利昂等。
二是冷风机型表冷器：其中有风冷模块机组用、恒温恒湿机组用、冷风机用。有l型、u型、v字型、w型等。流动的介质多为氟利昂等环保冷媒制剂。
表冷器使用在空调当中，能够保证进行空气热交换的扰动性，这样才能够更好的保证其气流处在一个正常流通的状态，从而大大地提高空调的换热效率，使得空调能够正常的高效率的运作。