许多用电设备均是根据电磁感应原理工作的，如配电变压器、电动机等，它们都是依靠建立交变磁场才能进行能量的转换和传递。为建立交变磁场和感应磁通而需要的电功率称为无功功率，因此，所谓的无功并不是无用的电功率，只不过它的功率并不转化为机械能、热能而已；因此在供用电系统中除了需要有功电源外，还需要无功电源，两者缺一不可。在功率三角形中，有功功率p与视在功率s的比值，称为功率因数cosφ，其计算公式为：cosφ=p/s=p/（p2+q2）1/2在电力网的运行中，功率因数反映了电源输出的视在功率被有效利用的程度，我们希望的是功率因数越大越好。这样电路中的无功功率可以降到最小，视在功率将大部分用来供给有功功率，从而提高电能输送的功率。
无功功率计算公式无功功率=i*u*sinφ,单位为乏或千乏.有功功率计算公式有功功率p=iucosφ其实有功功率p、无功功率q、视在功率s就是一直角三角形的三条变：s为斜边，p、q为两直角变，p、q就是把s正交分解出来的两个分量；p^2+q^2=s^2（勾股定理）。功率因数就是p/s，也就是cosθ，θ就是相角，即电压与电流之间的夹角；无功功率是建立和维持旋转磁场所消耗的一种功率，在一般用电设备中，只有牵涉到电机旋转设备才消耗无功。功率因素是多少时最为理想？一般来说越少越好，但也存在经济问题，因为补偿无功的电容器要钱的，功率因素提高到0.95左右已经很好了，再提高帮助也不大。