在电子元件中，ntc和ptc都属于热敏电阻，在电路中都起到保护电路的作用。ntc是负温度系数热敏电阻，它的阻值随温度升高而减小；ptc是正温度系数热敏电阻，它的阻值随温度升高而增大。
ntc的初始电阻大，因此对电流的阻碍作用就更大，可以有效地阻挡住尖峰电流，当电路趋于稳定时，ntc电阻就逐渐变小，从而保护电路。
ptc与ntc恰恰相反，在稳定的电路中，ptc相当于导线，当遇到一个临时的脉冲信号时，ptc阻值急剧增大，电路相当于开路；当脉冲信号离开，电流变小，ptc阻值变小，电路恢复正常。
因此，ntc是处理掉异常，使电路能正常导通，主要应用于温度补偿、温度测量、流量测试、抑制浪涌电流等领域；而ptc是识别异常，使电路截止，主要应用于温度补偿、过流保护、过热保护、自控加热、马达启动、彩电消磁等领域。