防冻液的全称应该叫防冻冷却液，意为有防冻功能的冷却液。防冻液可以防止在寒冷冬季停车时冷却液结冰而胀裂散热器和冻坏发动机气缸体或盖。
许多人认为防冻液只是冬天才使用，但其实防冻液全年都要使用。
防冻液是一种含有特殊添加剂的冷却液，主要用于液冷式发动机冷却系统，防冻液具有冬天防冻，夏天防沸，全年防水垢，防腐蚀等优良性能。
防冻液的主要作用
1、冷却作用：冷却是防冻液的基本作用，发动机工作时产生大量的热量，其中百分之60的热量要通过冷却系统散发到周围空间；
2、散热作用：防冻液可以提供高效的散热功能，能够带走发动机的多余热能以控制关键金属部件的温度；
3、防冻作用：冬季气温低，为使汽车在冬季低温下仍能继续使用，发动机冷却液都加入了一些能够降低水冰点的物质作为防冻剂，保持在低温天气时冷却系统不冻结；
4、防腐作用：冷却系统中散热器、水泵、缸体及缸盖、分水管等部件是由钢、铸铁、黄铜、紫铜、铝等金属组成，由于不同的金属的电极电位不同，在电解质的作用下容易发生电化学腐蚀，同时冷却液中的二元醇类物质分解后形成的酸性产物，燃料燃烧后形成的酸性废气也会渗透到冷却系统中，促进冷却系统腐蚀。