数据传输速率是衡量系统传输能力的主要指标。
通常有以下三种定义：调制速率、数据传输速率和数据传送速率。
1.调制速率 nbd (波特率、符号速率、码元速率)
定义：每秒种发送的信号码元的个数，单位为波特(baud、bd)。
如果信号码元的持续时间为t秒，即信号脉冲的周期为t秒，则调制速率为
2.数据传输速率 r (比特率)
定义：每秒种传输的二进制位的个数，单位为比特／秒(记作b/s或bps)、千比特／秒(记作kb/s或kbps)，兆比特／秒(记作mb/s或mbps)。
码元的不同状态：指在数字传输系统中用来携带数据信息的码元的某些特征（如幅值、相位等）的不同组合情况，其中每种状态可以用来表示一个数。
数据传输速率和调制速率间的关系：若某数字传输系统的码元状态数为m，也称数据信号为m电平或m进制，则该系统中两速率间的关系为：
当m=2时，r=nbd，即比特率在数值上等于波特率。
在研究传输数据速率时，常用数据传输速率；
在研究频带宽度时，常用调制速率；
在涉及系统实际传送能力时，则常用数据传送速率。