在生产工艺流程中，检测阶段占用很重要的地位，并且越来越受到重视。当一批零件将要开始加工时，有大量的检测工作需要完成。所以数控机床的在线检测技术问题的研究对提高生产率起着举足轻重的作用。
一、工件检测的主要手段
（一）手工检测
手工检测是由个别企业的生产及技术能力的地下状况所决定的，企业由于财力有限没有高精度率的检测设备，就给企业带来了许多不便。在加工过程中只要进行粗检，一般都会采用手工检测。手工检测是使用卡尺、千分表等常规量具、量仪人工校正检测，其效率低下，检测精度容易受到人为影响，而且还导致了宝贵的机床机时浪费，影响机床的利用率及产品的加工质量。
（二）离线检测
在加工工序之间、加工完成后，将工件从数控机床上取下，利用其他检测设备进行检测，即加工与检测不在同一设备上进行，且二者不同步，先加工，后测量。这种测量方法目前应用较广，典型的测量设备是三坐标测量仪。三坐标测量系统是近三十年发展起来的一种率的精密测量仪器，其分辨率在微米级，特别是配有计算机的数控系统，使它能够在计算机控制下自动完成许多高精度测量。离线测量可发挥测量系统的功能，测量精度高，同时对加工设备的专业程度要求不高。
（三）在线监测
通过加工中心配备一个触发式测头以及相应的检测宏程序，在构成在线加工检测系统，为了避免手工检测和离线检测的弊端，很多厂商都希望在数控机床上配备各种加工精度的检测设备，并在加工中心上应用自动检测技术，取得了很多的成果。目前，数控机床防范应用触发式测头，其具有低价格、可靠性强、自身精度高等特点。除此之外，触发式测头还有允许超程量大、结构坚固、工作安全性高、抗*力强等优点。
由检测的发展过程可以看出，由于市场需求和科技的发展，制造技术生产方式沿着“手工--机械化--单机自动化--刚性流水自动化--柔性制造自动化--智能自动化”方向发展。
二、目前在线检测存在的关键问题
就目前看来，数控机床在线检测技术在使用上还处于初级阶段，尚未得到大规模应用，这即与我国企业目前的技术水平和经济条件有关，也与该技术在发展中所遇到的一些新问题有关。
其次数控机床存在的主要问题还有：①与三坐标测量仪相比，数控机床测量环境复杂，误差影响因素多，难以获得满意的实际测量精度。②与加工过程类似，在线检测系统的关键问题就是程序编制过于复杂。利用数控机床在线检测系统检测零件，首先要编制零件的再见检测程序。然后才能进行检测。手工编程即整个程序的编制过程是由人工完成的。手工编程既繁琐费时又复杂。编程人员必须对机床和数控系统及编程中的各种指令、代码都要非常熟悉，而且必须具备机械加工工艺知识和数值计算能力。由于不同的数控系统，所用的指令代码、程序段格式及其一些编程规定不一样，给编程规定带来易于混淆和出错的麻烦。在零件检测过程中，往往会发生测头被撞坏的情形，因此手工编程阻碍了在线检测系统的发展和推广。随着计算机技术的发展，人们开始采用计算机来代替手工编程既自动编程。自动编程时，编程人员只需根据零件图样的要求，按照自动编程系统的规定，编写一个零件源程序，送入编程计算机，既可进行自动编程。随着测量工程的不断开发，测量宏程序的不断丰富，操作面临的困难更大，确定测量主参数的问题仍是一个棘手的问题。