高强度螺栓连接具有结构简单、力学性能好、可拆卸、抗疲劳、动荷载下不松动等优点，是一种很有前途的连接方式。
高强度螺栓使用专用扳手拧紧螺母，使螺钉产生巨大的可控预紧力。通过螺母和垫板，在连接的零件上产生相同的预压力。在预压力的作用下，沿连接件表面会产生较大的摩擦力。显然，只要轴向力小于这个摩擦力，构件就不会滑动，连接也不会损坏。这就是高强度螺栓连接的原理。
高强度螺栓连接通过接触面之间的摩擦来防止滑动。为了使接触面具有足够的摩擦力，需要提高夹紧力，增加接触面的摩擦系数。构件之间的夹紧力是通过对螺栓施加预紧力来实现的，所以螺栓必须由高强度钢制成，也称为高强度螺栓连接。
在高强度螺栓连接中，摩擦系数对承载力影响很大。试验表明，摩擦系数主要受接触面形式和零件材料的影响。为了增加接触面的摩擦系数，通常采用喷砂和钢丝刷清理的方法对连接范围内的部件接触面进行处理。
高强度螺栓实际上有两种：摩擦型和压力型。
摩擦型高强度螺栓承受剪力的准则是设计载荷引起的剪力不超过摩擦力。
承压高强度螺栓的设计准则是不切轴或不压板。