汽封是汽轮机动、静部件之间，为了减少或防止蒸汽外泄或真空侧漏入空气的一种密封装置。
我们知道汽轮机有静子和转子两大部分。在工作时，转子高速旋转，静子则为固定，因此转子和静子之间必须保持一定的间隙，使得两者不会相互摩擦。
蒸汽流过汽轮机各级工作时，压力、温度逐级下降，在隔板两侧存在着压差。蒸汽绝大部分从导叶、动叶的通道中流过做功，但也有一小部分会从各种间隙中流过而不做功，成为一种热损失，降低了机组的效率。
并且，转子穿出汽缸，支撑在轴承上，此处也必然要留有间隙：对于高、中压汽缸两端，汽缸内的蒸汽压力大于外界大气压力，此处会有蒸汽漏出，降低了机组效率。在低压缸的两端因汽缸内的蒸汽压力低于外界的大气压力，在主轴穿出汽缸的间隙中，会有空气漏入汽缸中，从而降低了凝汽器真空，减小了蒸汽做功能力。
为了防止上述各处间隙中的漏汽/气，又要保证汽轮机正常安全运行，因此，汽轮机设置了各种汽封。这些汽封可分为通流部分汽封、隔板汽封和轴端汽封三大类。就工作原理来讲，这三类汽封均属迷宫式汽封。