1.单个key_buffer的大小不能超过4g，如果设置超过4g，就有可能遇到下面3个bug:
http://bugs.mysql.com/bug.php?id=29446
http://bugs.mysql.com/bug.php?id=29419
http://bugs.mysql.com/bug.php?id=5731
2.建议key_buffer设置为物理内存的1/4(针对myisam引擎)，甚至是物理内存的30%~40%，如果key_buffer_size设置太大，系统就会频繁的换页，降低系统性能。因为mysql使用操作系统的缓存来缓存数据，所以我们得为系统留够足够的内存；在很多情况下数据要比索引大得多。
3.如果机器性能优越，可以设置多个key_buffer,分别让不同的key_buffer来缓存专门的索引
上面只是对新手来说的，我们还可以更深入地优化key_buffer_size，使用show status来查看key_read_requests, key_reads, key_write_requests 以及key_writes ，以调整到更适合你的应用的大小，key_reads/key_read_requests的大小正常情况下得小于0.01
参考资料：
http://dev.mysql.com/doc/refman/5.0/en/server-system-variables.html#sysvar_key_buffer_size