当电流经过导体时，电流具有导游体外表会集的倾向，这种特性称为集肤效应或趋表效应。试验证明，当导线中经过直流电时，电流在导线的任一横截面上都是均匀分布的。但通以交流电时，导线表层的电流密度要比内层的大得多。导线中心部位的电流密度更小。并且交流电的替换改变越快，这种现象越显着。它的存在，相对地减小了导线的有用面积，一起也随之而相应地增大了导体的电阻。集肤效应发生的原因是因为存在电磁感应，因为导体自身具有电感，在交流电经过的导线的里外层呈现出不同“感抗”。能够把导线设想成是由许多根细导线组成的。当交流电经过导线时，便会在导线中及其周围树立磁场。关于整个导体截面来说，描绘磁场的磁力线是许多同心圆，明显，越近于截面中心的设想细导线被围住的磁力线越多，导线表层的则少。因为交流电发生的磁力线随时都在交变，从而在导线中将发生出自感电动势。自感电动势大，标明感抗大，故导线中心部位经过的电流少；而表层的感抗小，经过的电流多。为了有用地使用导体资料，对单根粗导体，常制成空心的，或许用多根细线绞成粗线，这样可使导线在流过电流的方向上不断地换位，使资料得以充分使用。工程上的铝绞线、钢芯铝绞线及空心母线等，是为了防止这种集肤效应的影响，使它们能经过更多的电流，一起也有利于散热，扩展容量。