“线制”是指仪表供电和标准信号传输采用的导线数。几线制的称谓，是在两线制变送器诞生后才有的。最先出现的是四线制的变送器，即两根线负责电源的供应，另外两根线负责输出被转换放大的信号（如电压、电流等）。
四线制信号的仪表是指：供电回路和信号回路各自独立，采用隔离电路分开，用于隔离的4～20ma标准信号。所以信号是隔离的，通常不接地。
四线制变送器供电大多为220v.ac，也有供电为24v.dc的，但220vac供电的仪表一定是四线制的仪表。四线制信号的仪表输出信号有4-20ma.dc，负载电阻为250ω，或者0-10ma.dc，负载电阻为0-1.5kω；有的还有ma和mv信号，但负载电阻或输入电阻，因输出电路形式不同而数值有所不同。
四线制变送器
当用两线制提供的功率不足以给仪表供电时，采用三线制方式，三线制的三根线是：一根为电源线（通常为24vdc+），一根为信号线，一根为电源与信号的公共线，用于电压参考点和电流回路。
三线制供电大多为24v.dc。输出信号有4-20ma.dc，负载电阻为250ω或者0-10ma.dc，负载电阻为0-1.5kω；有的还有ma和mv信号，但负载电阻或输入电阻，因输出电路形式不同而数值有所不同。
三线制变送器
两线制是两根导线供电的同时传输4～20ma标准信号。非此标准信号不称为两线制。两线制最少供电能力为：4ma×24v-接收仪表功耗-线路损耗。
两线制变送器供电为24v.dc，输出信号为4-20ma.dc，负载电阻为250ω，24v电源的负线电位低，它就是信号公共线，对于智能变送器还可在4-20ma.dc信号上加载hart协议的fsk键控信号。
两线制变送器