1、影像指拍摄对象留在胶片上的正像或负像。被摄体通过摄影机镜头形成光学图像，聚 焦在摄影机里的 胶片上，通过曝光形成潜影，再经过冲洗，在胶片上形成由银粒或染料组成的被摄体负像，负像经过复制在正片上便得到正像。负像和正像都叫影像。
2、影像又称图像。指非摄影成像传感器成像方式，其本质是摄影像片的外延。像片通常指光学摄影成像并记录在感光胶片上，是被动式遥感成像。影像则可通过光学—机械、光学—电子或天线扫描接收来自地物的可见光、红外、热红外和微波信息，记录在磁带或通过电光转换记录在感光胶片上。
与像片相比，在内容和形式上范围更广。用“影像”来包括（而不是取代）“像片”，是航空摄影侦察发展成为遥感，摄影术（photography）发展成为成像术（imagery）的结果。