大田农作物在缺氮时, 一般会表现出一些明显的缺素症状, 如叶片叶绿素含量降低导致颜色变浅, 而氮素过多则植物颜色变深, 也就是说叶片中的叶绿素含量与氮含量密切相关,通过精确测定叶片的变化就可了解作物营养状况, 便携式叶绿素仪就是根这一特点和原理研制成的。
仪器的工作原理是采用两个不同波长的光源分别照射植物叶片表面, 通过比较穿透叶片的光密度差异而得出叶绿素值, 因而, 叶绿素值是一个无量纲的比值(即相对比值),与叶片中的叶绿素含量成正相关的关系。也就是说, 用叶绿素仪测定的是作物叶片中叶绿素的相对含量，而叶绿素含量又是作物叶片含氮量紧密相关的。
通过专业仪器的测量，我们可以知道作物氮营养状况，作物的测定部位在哪里，在具体应用中对作物测定部位很有讲究, 一般在作物生长前期取新展开的片展开叶作为测定部位，生长后期则取功能叶(如小麦的旗叶、玉米的穗位叶等)为测定部位。
关键词：叶绿素仪