西双版纳傣族自治州为云南省下辖的8个少数民族自治州之一。位于云南省的最南端，地处东经99°56′—101°50′，北纬21°08′′—22°36′之间，属北回归线以南的热带湿润区；国土面积191万km2；东西面与普洱市的江城县、普洱市相连；西北面与普洱市的澜沧县为邻；东南部、南部和西南部分别与老挝、缅甸接壤，邻近泰国和越南，与泰国的直线距离仅200km。东距太平洋的北部湾400km，西距印度洋的孟加拉湾60km。
西双版纳傣族自治州成立于1953年1月23日，是云南省成立的第一个少数民族自治州，全州辖1市2县，州人民政府驻景洪市；全州有31个乡镇和1个街道办事处，220个村委会，2221个村民小组；辖区内驻有1个农垦分局、10个农场和6个中央、省属科研单位。
西双版纳州地处亚洲大陆向中南半岛的过渡地带，属滇南峡谷一横断山脉南延部分，为无量山、怒山余脉之尾稍。全州地势西北高，东南低，其间峰峦叠翠，此起彼伏，因纵贯全州的澜沧江及其众多支流的强裂切割，形成“河谷下切、江河纵横、山山相邻、山水相依”的地形特点。全州最高峰为勐海县勐宋乡的滑竹梁子，海拔2429.7m；最低点为澜沧江与南腊河交汇处，海拔477m。
西双版纳州有中国唯一的热带雨林自然保护区，气候温暖湿润，树木葱茏，蔓藤盘根错节，不少珍稀植物都生长在热带丛林里。热带、亚热带的光热水士造就了西双版纳州丰富的生物多样性。西双版纳州以神奇的热带雨林自然景观和少数民族风情而闻名于世，是全国乃至全世界久负盛名的地域品牌，是联合国世界生物多样性保护圈成员、国家级生态示范区和国家级风景名胜区。在这片仅占全国五百分之一的国土上，有植物种类5000多种，占全国的六分之一；动物种类2000多种，占全国的四分之一。全州森林覆盖率为78.3%，建有国家级自然保护区402万亩。
西双版纳州是世界著名的茶树原产地之一，是大叶种茶的原生地，也是普洱茶的发源地，种茶、制茶、饮茶、用茶和贸茶的历史悠久。其产茶的历史始于汉、兴于唐、盛于明清。唐代樊绰的《蛮书》记载：“茶出银生城界诸山，散收，无采造法。”所说“诸山”即是以当时包括西双版纳的滇南各古茶山。清代檀萃的《滇海虞衡志》记载：“普茶名重天于下，此滇之所以为产而资利赖者也，出普洱所属六茶山，一攸乐，二曰革登，三曰倚邦，四曰莽枝，五曰蛮端，六曰曼撒。周八百里，入山作茶者数十万人。”文中所说的“普洱茶六大茶山”，均在今西双版纳州境内:清代，在今西双版纳州境内还形成了澜沧江以南的“古六大茶山”，即现今勐海县的南糯山、巴达、布朗山、贺开勐宋和景洪市的勐宋6座古茶山。以上古茶山被称为“西双版纳十二大古茶山”。
西双版纳州是全国古茶树资资源比较集中、保存得较完好的一个区域，至今尚保存有古茶树资源总面积25.35万亩，其中野生种古树居群面积约12.35万亩，勐海县境内的勐宋乡滑竹梁子约7.55万亩，巴达大黑山约4.7万亩，格朗和乡雷达山约1000亩。栽培种古茶树面积约13.00万亩，集中连片的古茶树园面积就有8.64万亩。
根据中山大学张宏达教授对山茶属的分类系统，西双版纳州古茶树资源包括有普洱茶、大理茶、茶、德宏茶、多脉普洱茶、苦茶和多萼茶种等7个种和变种。文字由录入，内容节选自黄炳生主编的《云南省古茶树资源概况》一书。