单相交流电机是一种广泛使用的电动机，用于大规模的家用设备、农业用途、工业用途等。单相交流电机是一种最简单的电机，其工作原理基于单相交流电源。
单相交流电机的工作原理是依靠交流电源提供的电能，通过自感和电容的作用，形成磁场。在电机内部，绕组是一个鼻祖结构，当绕组中通电时，就会形成一个旋转磁场。这个旋转磁场会影响电机的转子，使得转子开始旋转。
在单相交流电机的运行过程中，电机的绕组中的电流呈交变形式，来回循环，因此需要通过某些机制，来使电机在单相交流电源的作用下，能够启动并保持运转。通常采用一个启动电容器，用来改善电机的相位性，以便在低转速时启动电机，并使电机运转得更稳定。
这种电机常用于家用电器，如电风扇、水泵、洗衣机、空调等，还用于工业控制设备。但它们也存在着一些缺点，如在启动时需要比较高的电流、功率因素比较低等。因此，近年来已经出现了一些新型的单相交流电机，如无刷直流电机和永磁电机，它们具有更好的性能和效果。