废水好氧生物处理方法的实质是利用电能的消耗来达到改善废水水质的一种技术措施，因此强效能、低能耗的厌氧废水处理技术在近代废水处理技术中得到了的，厌氧生物处理法了较大的发展。厌氧消化工艺由普通厌氧消化法演变发展为厌氧接触法（厌氧活性污泥法）、生物滤池法、上流式厌氧污泥床反应器（uasb）、厌氧流化床、复合厌氧法等，其中普通消化池法、厌氧接触法等为代厌氧反应器，生物滤池法、uasb、厌氧流化床等为二代厌氧反应器，随着厌氧技术的发展，由uasb衍生的egsb和ic（内循环）厌氧反应器为三代厌氧反应器。
egsb相当于把uasb反应器的厌氧颗粒污泥处于流化状态，而ic反应器则是把两个uasb反应器上下叠加，利用污泥床产生的沼作为动力来实现反应器内混合液的循环。